Семейство кутровых. Родина - влажные тропические леса, преимущественно о. Мадагаскар. В природе распространено только 5 видов этого красивоцветущего растения. В культуре получил известность вид Катарантус розовый или барвинок розовый Catharanthus roseus.

Это небольшой многолетний полукустарник, вырастающий в среднем до 60 см в высоту. Имеет прямостоячие ветвистые стебли с супротивно расположенными листьями продолговато-ланцентной формы, темно-зеленого цвета, со светлой центральной жилкой, до 7 см длиной. Цветки простые, с пятью лепестками, розового, сиреневого или белого цвета, по внешнему виду похожи на цветки бальзамина или "Ваньки-мокрого". При благоприятных условиях катарантус может цвести с мая до конца сентября.

СОВЕТЫ ПО УХОДУ

Температура: Катарантус теплолюбив, около 25-27 °С летом, зимой не ниже 14°С, оптимально 15-18°С. Не переносит переохлаждения корневой системы. На лето лучше выставить на открытый воздух в сад или на балкон.
Освещение: Для катарантуса нужно очень светлое солнечное место, с некоторым количеством прямого солнца. Хорошо растет на восточном и западном окне. К яркому солнцу весной следует приучать постепенно.
Полив: Катарантус все время года поливают довольно обильно, почва не должна пересыхать, однако избегайте излишней сырости.
Удобрение: С образованием цветков и новых листьев, катарантус подкармливают специальным удобрением для декоративно-цветущих растений, добавляя его в воду для полива. Подкормки примерно 3 раза в месяц.
Влажность воздуха: Катарантус любит очень влажный воздух. Нужно проводить регулярное опрыскивание, а можно поставить горшок на поддон с мокрой галькой или керамзитом.
Пересадка: Почва должна быть рыхлой и иметь слабокислую реакцию. Почва - 1 часть дерновой земли, 1 часть листовой, 1 часть перегноя, 1 часть торфяной земли и 1 часть песка. Дренаж обязателен. Пересаживают катарантус ежегодно.
Размножение: Катарантус размножают семенами, которые высевают в феврале - марте. А также не одревесневшими, т.е. зелеными черенками.

Почему-то катарантус мало распространен среди любителей комнатных цветов, хотя на самом деле заслуживает гораздо большего внимания. Во-первых это довольно легкое в выращивании растение, во-вторых катарантус теплолюбив и с успехом растет в отапливаемых помещениях.

Уход за катарантусом заключается в поддержании влажного воздуха, ежегодной пересадке в свежую почву, после которой растение обрезают примерно на 1/3 длины побегов. А также подкормке удобрениями с апреля по октябрь.

Чаще всего поражается щитовкой и паутинным клещом. Способствует появлению вредителей слишком сухой воздух в помещении. Если катарантус содержится летом на улице, то он может быть подвержен нападению тлей. В этом случае нужно провести осмотр и профилактическую обработку перед внесением растения в помещение.